Aun así, la carta de Illinois le seguía rondando la cabeza.
Galloway era metódico por naturaleza, una cualidad que le había mantenido con vida durante la guerra y que le fue muy útil como agente de la ley.
Primero hizo averiguaciones en el pueblo, preguntando a los comerciantes y a los lugareños si recordaban al niño.
Algunos sí lo hicieron: un joven tranquilo que había ido a vivir con las hermanas Barrow, pero nadie recordaba haberlo visto después de aquel primer otoño.
El consenso general era que se había marchado a la ciudad, aunque nadie podía asegurarlo.
La esposa del tendero mencionó que una vez había preguntado por él y le habían dicho que se había ido a buscar trabajo.
Parecía bastante plausible.
Galloway decidió ir personalmente a la finca de los Barrow, hacer algunas preguntas y, con suerte, escribirle a la tía preocupada con información definitiva.
El viaje duró casi todo el día.
Galloway siguió la carretera principal hacia el sur durante varios kilómetros antes de desviarse por un sendero estrecho que serpenteaba a través de un bosque cada vez más denso.
El sendero estaba en muy mal estado, cubierto de maleza que rozaba los flancos de su caballo.
En el camino, pasó por otras dos granjas y se detuvo en cada una para preguntar a sus habitantes si habían visto al chico de Barrow en los últimos años.
Ambas familias le dieron la misma respuesta hermética: se mantuvieron al margen y esperaban que los demás hicieran lo mismo.
Un granjero, de pie en la puerta de su casa con su rifle bien visible, dejó claro que la presencia del sheriff no era bienvenida y que cualquier asunto que los Barrows llevaran a cabo era asunto suyo.
Esta era la cultura a la que se enfrentaba Galloway: un muro de ignorancia deliberada que protegía los secretos de todos al no proteger los de nadie.
La granja de Barrow apareció de repente cuando Galloway dobló una curva en el sendero.
La casa parecía bien conservada, el granero robusto, y el humo que salía de la chimenea formaba una fina línea contra el cielo gris.
Mientras él desmontaba y ataba su caballo a un poste, la puerta principal se abrió y las hermanas gemelas salieron al porche.
Permanecían una al lado de la otra, idénticas con sus sencillos vestidos y delantales blancos, con el rostro inexpresivo mientras lo veían acercarse.
Galloway se presentó y explicó el motivo de su visita: un familiar preocupado preguntaba por Thomas.
Las hermanas intercambiaron una breve mirada, y entre ellas se produjo una comunicación silenciosa antes de que una de ellas hablara.
Thomas se había marchado hacía años, dijo ella, inquieta y deseosa de encontrar trabajo en la ciudad.
